13 de setiembre de 2026
Cómo se calcula la carga animal en UG/ha (y por qué a cada uno le da distinto)
Preguntale a tres productores cuánta carga tiene su campo y te van a dar tres números. Ninguno está mintiendo. Lo que pasa es que "carga" es una palabra que se usa para tres cosas distintas, y que la cuenta depende de una tabla que no todos usan igual.
Vamos por partes.
Una vaca no es un ternero
No podés sumar cabezas y dividir por hectáreas. Un toro come muy distinto que un ternero al pie, y si los contás igual el número no significa nada.
Por eso existe la unidad ganadera (UG): en lugar de contar animales, contás cuánto comen. INIA define una UG como los requerimientos de mantenimiento de una vaca de cría de 380 kg que desteta un ternero por año. Traducido a pasto: unos 2.800 kg de materia seca al año, más o menos 7,6 kg por día.
Esa vaca es el metro patrón. Todo lo demás se mide contra ella.
La tabla
Las equivalencias que publica INIA en su ficha técnica sobre carga son estas:
| Categoría | UG |
|---|---|
| Toros | 1,2 |
| Vacas de cría | 1,0 |
| Vaquillonas +2 años | 1,0 |
| Novillos +2 años | 1,0 |
| Vaquillonas 1-2 años | 0,7 |
| Novillos 1-2 años | 0,7 |
| Terneros | 0,4 |
| Ovinos | 0,17 |
Una aclaración honesta sobre el ovino: vas a encontrar tablas que usan 0,15 en vez de 0,17. La equivalencia ovina se revisó con los años y no todas las fuentes la actualizaron igual. No importa tanto cuál uses: importa que uses siempre la misma. Si un año calculás con 0,17 y al siguiente con 0,15, la comparación entre años queda arruinada y vas a creer que bajaste la carga cuando en realidad cambiaste la regla.
La cuenta
Es sumar y dividir. Nada más.
Supongamos un campo de 500 hectáreas de pastoreo con:
- 180 vacas de cría → 180 × 1,0 = 180 UG
- 150 terneros → 150 × 0,4 = 60 UG
- 90 novillos 1-2 → 90 × 0,7 = 63 UG
- 6 toros → 6 × 1,2 = 7,2 UG
- 300 ovejas → 300 × 0,17 = 51 UG
Total: 361,2 UG en 500 hectáreas.
361,2 ÷ 500 = 0,72 UG/ha.
Ese es el número.
Los tres errores que se repiten
Dividir por la superficie total del padrón. El monte, el bañado intransitable, la casa, los caminos y el rincón que nunca pisó un animal no son superficie de pastoreo. Si los metés en el divisor, tu carga te va a dar más baja de lo que realmente es y vas a terminar cargando de más. Usá hectáreas efectivas de pastoreo.
Sacar la carga una vez y quedarse tranquilo. La carga del 1º de julio no es la del 1º de febrero. Entre destetes, ventas, compras y pariciones el rodeo se mueve todo el año. La foto de un día sirve para decidir esa semana; para evaluar el ejercicio necesitás el promedio del período, que es otra cuenta.
Mezclar tablas. Ya lo dijimos y lo repetimos porque es el que más daño hace: elegí una tabla y quedate con ella.
Y después, ¿qué hago con el número?
La carga sola no te dice si está bien o mal. 0,72 UG/ha puede ser mucho en un basalto superficial y poco en un campo con pradera implantada. Lo que te dice es con qué estás jugando: cuánto pasto estás pidiendo a la hectárea.
El valor real aparece cuando lo mirás contra tres cosas:
- La disponibilidad de forraje que tenés hoy, no la del promedio histórico.
- El mismo número del año pasado, en la misma fecha.
- Cómo vino el agua. Una carga cómoda en un otoño normal es una carga incómoda en una racha seca de sesenta días.
Ahí la carga deja de ser un dato de planilla y pasa a ser una decisión: aguanto, suplemento o vendo.
En María Agrotech esta cuenta se hace sola. Cada nacimiento, compra, venta o cambio de potrero actualiza el stock, y la carga —global y por potrero— se recalcula con la tabla de equivalencias sin que tengas que abrir nada. Podés preguntarle por WhatsApp cuánta carga tenés hoy y te contesta con el número y el semáforo.
Pero incluso si la llevás a mano en un cuaderno, la cuenta es la de arriba. Lo importante es hacerla siempre igual.
Fuentes: INIA, Ficha Técnica N°35 — El concepto de carga o dotación.