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Dotación: cuánta carga aguanta tu campo
La pregunta llega siempre en la misma forma: "¿cuántos animales puedo poner acá?".
No tiene una respuesta general, pero sí tiene un método, y el método empieza por un problema de traducción: en el campo no hay "animales", hay vacas, terneros, ovejas y algún caballo, y todos comen distinto.
Primero, una sola unidad
La unidad ganadera es eso: una unidad común para poder sumar un rodeo mixto. Cada categoría tiene un coeficiente según su requerimiento, se multiplica, se suma todo y recién ahí se divide por la superficie.
Los coeficientes por categoría los publica el Instituto Plan Agropecuario en las referencias de su calculadora de carga. Conviene usar esos y no los de otro país: las categorías y los pesos de referencia no son los mismos.
El cálculo completo, con ejemplo, está en cómo se calcula la carga animal en UG/ha. Esta nota es la pregunta que viene después.
Carga y dotación no son lo mismo
Es la distinción que ordena toda la conversación:
- Carga es lo que tenés hoy. Es un dato: se mide.
- Dotación es lo que el campo sostiene a lo largo del año sin perder condición. Es un criterio: se decide.
Un campo puede estar con una carga alta y una dotación razonable si viene un año bueno, y al revés. Por eso la carga se mira todos los meses y la dotación se revisa por ejercicio.
De qué depende la dotación
El tipo de campo. Basalto, cristalino, areniscas, suelos de Rincón: la capacidad de producir forraje cambia tanto que un promedio nacional no sirve para decidir nada.
La proporción de pasturas mejoradas. Praderas y verdeos cambian la curva de oferta, sobre todo en invierno, que es el cuello de botella real.
El agua. No la lluvia acumulada: el agua disponible en el suelo, que es otra cosa. Está en cómo leer el agua disponible en el suelo.
El sistema. Cría, recría, invernada y tambo tienen requerimientos distintos en momentos distintos del año. Una dotación que funciona para invernada puede ser insostenible para cría, porque el entore cae cuando cae.
La distribución, no solo el total. Dos campos con la misma carga global pueden estar en situaciones opuestas si uno la tiene repartida y el otro concentrada en cuatro potreros. Ahí entran los días de ocupación y descanso: cómo medirlos.
El caso mixto, que es la mayoría
Acá hay un detalle que casi nunca se discute.
La equivalencia entre ovinos y bovinos que se usa en todo el país funciona como lenguaje común y permite sumar un rodeo mixto en una sola cuenta. Pero esa equivalencia tiene una historia y tiene supuestos: se construyó en un contexto, con pesos y razas de referencia, y no es una constante física.
El Secretariado Uruguayo de la Lana publicó una revisión de las bases históricas y científicas del uso de la equivalencia ovino-bovino que conviene leer si tu campo es mixto en serio y no con cuarenta ovejas de adorno. No para dejar de usarla: para saber qué estás asumiendo cuando la usás.
A esto se suma algo práctico: ovinos y bovinos no compiten por el mismo pasto de la misma manera. Una carga mixta bien armada puede sostener más unidades ganaderas totales que el mismo número en una sola especie, y eso la cuenta de equivalencia no lo refleja.
Cómo se mira esto en el año
| Qué | Cada cuánto | Para qué |
|---|---|---|
| Carga global en UG/ha | Todos los meses | Ver si te estás pasando |
| Carga por potrero | Cuando movés hacienda | Ver dónde está concentrada |
| Evolución de la carga | Por ejercicio | Decidir la dotación del año que viene |
| Agua disponible en el suelo | En seca, cada semana | Anticipar la decisión de bajar carga |
La última fila es la que salva campañas: la decisión de bajar carga se toma bien con tres semanas de anticipación y se toma mal cuando ya no hay pasto.
Cómo lo lleva María
María calcula la carga global en unidades ganaderas por hectárea con los coeficientes por categoría, y la recalcula sola cada vez que registrás un movimiento, un nacimiento o una venta. La ves por especie, por categoría y por potrero, con semáforo, y la evolución en el tiempo con ventanas de un mes a cinco años.
Los corrales quedan fuera del cálculo, porque no son superficie de pastoreo, y los lotes sin potrero asignado quedan excluidos en lugar de distorsionar el número.
El detalle está en software rural.
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